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La versión corta. La tabla comparativa por pulgada es una conveniencia, no una medición. Ninguna agencia de EE. UU. publica una. Las cifras provienen de grupos comerciales y fabricantes, y se obtienen dividiendo un valor R ensayado entre un espesor. Haz esa división tú mismo en tres fichas publicadas y obtienes tres comportamientos distintos: en una manta de lana de roca la cifra por pulgada baja a medida que el producto se hace más grueso, en una manta de fibra de vidrio sube, y en un tablero de XPS un producto devuelve 5.0, 5.4 o 5.5 por pulgada según la temperatura de ensayo y el método de envejecimiento. Usa la tabla para ordenar los materiales en niveles aproximados. Usa la propia ficha del producto, al espesor que planeas instalar, para dimensionar cualquier cosa.
De dónde salen los números de una tabla comparativa
Busca una tabla de valores R de aislamiento y encontrarás la misma tabla en docenas de sitios: fibra de vidrio alrededor de 3, celulosa alrededor de 3.5, lana mineral alrededor de 4, espuma en spray de celda cerrada alrededor de 6 o 7. Rara vez cita su fuente, y la razón es que no existe una sola autoridad a la que atribuirla.
Lo que existe en su lugar es esto. La Hoja informativa sobre aislamiento del DOE da dos reglas generales, y las da para una tarea concreta: determinar lo que ya hay en tu ático. Multiplica el espesor de la manta de fibra de vidrio por 3.2, multiplica la placa de espuma o la espuma aplicada en aerosol por 5. ENERGY STAR publica los valores R totales recomendados por zona climática, que es la cifra con la que se dimensiona un proyecto. Entre esas dos hay un vacío, y las asociaciones del sector lo llenan: la Cellulose Insulation Manufacturers Association para la celulosa, la Spray Foam Coalition para la espuma profesional, NAIMA para la fibra de vidrio y la lana de roca, cada una publicando una cifra para los productos de sus propios miembros.
Esas cifras no son inventadas. Solo están más lejos del ensayo de lo que parecen, porque cada una ha pasado por una división.
Lo que realmente declara una ficha publicada
Según 16 CFR 460.5, el valor R de un aislamiento tiene que provenir de uno de cuatro ensayos ASTM nombrados, realizados sobre el aislamiento solo, sin cámara de aire, a una temperatura media de 75 F. Nada en esa regla produce una cifra por pulgada. Produce un valor para una probeta a un espesor.
Los fabricantes publican exactamente eso, en pares. Esto es lo que declaran cuatro de ellos, y lo que da la división.
| Producto | Publicado por el fabricante | Por pulgada, por división | Ensayo nombrado |
|---|---|---|---|
| Lana de roca ROCKWOOL Comfortbatt | R15 a 3.5 pulg, R23 a 5.5 pulg, R30 a 7.25 pulg, R38 a 9.5 pulg | 4.29, 4.18, 4.14, 4.00 | ASTM C518 |
| Manta de fibra de vidrio Owens Corning EcoTouch | R-10 a 3.4 pulg, R-13 a 4.3 pulg, R-19 a 6.3 pulg, R-30 a 9.25 pulg | 2.94, 3.02, 3.02, 3.24 | ASTM C177 / C518 |
| Placa XPS Owens Corning FOAMULAR 250, envejecida 180 días | R-5.0 a 1 pulg, R-10 a 2 pulg, R-20 a 4 pulg | 5.00, 5.00, 5.00 | ASTM C518 a 75 F de media |
| La misma placa FOAMULAR 250, método a largo plazo | R-5.0 a 1 pulg, R-10.6 a 2 pulg, R-22.0 a 4 pulg | 5.00, 5.30, 5.50 | CAN/ULC S770-03 |
Lee la primera columna hacia abajo y la cifra por pulgada baja un siete por ciento a lo largo del rango. Lee la segunda y sube un diez por ciento. Lee la tercera y la cuarta juntas y una misma placa da un 5.0 plano bajo un método y un 5.0 a 5.5 ascendente bajo otro. La misma ficha también declara R-5.4 a una pulgada a una temperatura media de 40 F, que es la placa idéntica ensayada más fría.
Owens Corning no lo oculta. La ficha lo dice en una nota al pie, con sus propias palabras: los valores R varían según muchos factores, incluida la temperatura media a la que se realiza el ensayo y la edad de la muestra en el momento del ensayo. Luego nombra cuál de sus varias cifras es la que se imprime en el producto, el valor a 180 días a 75 F, porque esa es la que se usa para comparar productos.
Esa nota al pie es todo el tema de esta página. Una tabla comparativa elige uno de esos números y lo imprime como la propiedad del material.
Por qué las reglas restringen la forma por pulgada
16 CFR 460.20 indica a los vendedores que no den un valor R para una pulgada o por pulgada en etiquetas, hojas informativas, anuncios o material promocional. Hay dos excepciones, y la importante exige resultados de ensayo reales que demuestren que el valor R por pulgada no baja a medida que el material se hace más grueso. Incluso entonces el vendedor tiene que indicar cuánto baja y añadir una frase de advertencia.
La línea Comfortbatt de arriba es de lo que trata esa regla. Nada allí es incorrecto ni engañoso: el fabricante publicó cuatro pares honestos. Es la división la que introduce el error, y el tamaño del error depende de qué par se divida.
Este sitio hace la división de todos modos, en las tablas comparativas, para que once kits en lata vendidos en distintos tamaños de lata puedan alinearse en una sola columna. Cada una de esas cifras lleva el espesor y el documento del que proviene, y ninguna es una afirmación de que la espuma entrega ese valor a cualquier profundidad que quieras. Donde un fabricante informó a dos pulgadas, eso es lo que dice el registro.
La celulosa no tiene una cifra por pulgada que se pueda medir con una cinta
La celulosa es la fila donde la tabla se rompe con más claridad. La guía de CIMA dice que es razonable suponer un factor R de 3.8, y luego dice lo que la tabla no puede transmitir: los valores R de la celulosa se basan en el espesor asentado y el número de bolsas, no en el espesor instalado.
El relleno suelto se asienta. Un contratista que sopla suficiente profundidad ese día y no suficiente material en peso deja un ático que mide el número correcto de pulgadas y contiene menos aislamiento del que promete la etiqueta. Por eso las tablas de cobertura de una bolsa de celulosa dan un número mínimo de bolsas por cada mil pies cuadrados junto con la profundidad, y por eso ambos tienen que cumplirse. El espesor asentado se determina según la metodología de la regla de la FTC; el espesor instalado se comprueba según ASTM C1374.
Una cifra por pulgada para la celulosa es, por tanto, una descripción de material correctamente instalado, no una medición que se pueda tomar con una regla en el ático de otra persona.
Dónde quedan los kits DIY en lata
La espuma profesional tiene cifras de organismos del sector: celda abierta desde 3.6 por pulgada, celda cerrada desde 5.7 por pulgada, ambas de la Spray Foam Coalition, ninguna con un método de ensayo adjunto. La propia página de la coalición indica al lector que pida al vendedor la hoja informativa sobre valores R, que es el consejo correcto y la razón por la que existe este sitio.
Los kits en lata son un mercado más estrecho y el patrón allí es más marcado. De los once kits de nuestra tabla de rendimiento, siete imprimen exactamente 5.66 por pulgada. No un rango, no una cifra parecida: el número idéntico, en marcas con distintos tamaños de lata, distintos vendedores y distintos países de origen. Cuatro de esos siete pueden señalar una ficha técnica, una tabla de cobertura o una guía de aplicación que lo imprime. Tres no pueden, y en esos el número vive en el texto de la tienda o en una tabla del mercado sin nada detrás. Los cuatro kits restantes se agrupan entre 4.0 y 4.12, y tres de esos cuatro llegaron ahí dividiendo a la mitad una cifra a dos pulgadas.
Así que 5.66 no es un hallazgo sobre ninguna de esas espumas. Es el número que imprime la categoría. Trátalo como tratarías un precio que es idéntico en siete tiendas: como evidencia sobre la cadena de suministro, no sobre el producto.
La cifra con la que realmente se dimensiona tu proyecto
El valor R del material se mide sobre el aislamiento solo, excluyendo cualquier cámara de aire. Una pared no es eso. La hoja informativa del DOE es directa sobre la brecha: el calor fluye a través de la estructura además de la cavidad, así que el valor R global de una pared o un techo es algo distinto del valor R del aislamiento en sí, y en paredes con estructura metálica el conjunto puede caer hasta la mitad del valor del aislamiento.
Para un propietario eso reordena las preguntas. Primero vienen los valores R totales recomendados por zona climática, de ENERGY STAR. Luego la profundidad de cavidad que tienes. Luego qué material alcanza ese total en esa profundidad, que es donde los niveles por pulgada son realmente útiles: si una cavidad de 2x4 tiene que llegar a una cifra alta, un material a 3 por pulgada no puede llegar y uno a 6 sí. Luego, y solo entonces, la propia ficha del producto al espesor que instalarás.
Cómo usar una tabla comparativa sin dejarse engañar por ella
- Úsala para niveles, no para aritmética. Materiales fibrosos alrededor de 3 a 4.3 por pulgada, placas rígidas y espumas de celda cerrada alrededor de 5 a 6, es un resumen justo de las fichas de arriba.
- Antes de dimensionar nada, encuentre el par. Un valor R ensayado y el espesor al que se ensayó, en un documento con fecha.
- Comprueba la temperatura media si la cifra es de una espuma rígida o de celda cerrada. El ensayo de la FTC es a 75 F. Un ensayo más frío da un número mejor para la misma placa.
- Comprueba la base de envejecimiento en cualquier producto de celda cerrada. Las cifras envejecidas y a largo plazo son ambas legítimas y no son la misma cifra.
- Para relleno suelto, comprueba el número de bolsas además de la profundidad.
- Suma capas si quieres. No trates la suma como la pared.
Preguntas que hacen los compradores
¿Cuál es el valor R por pulgada de la espuma en spray comparado con la fibra de vidrio?
El organismo del sector para la espuma profesional da la celda abierta desde 3.6 por pulgada y la celda cerrada desde 5.7 por pulgada, sin nombrar ningún método de ensayo. Las fichas publicadas de fibra de vidrio resultan entre aproximadamente 2.9 y 3.2 por pulgada en una manta de Owens Corning, según qué espesor del rango se divida. Así que la espuma de celda cerrada es aproximadamente el doble de la fibra de vidrio por pulgada de profundidad. Esa comparación se sostiene solo por pulgada de profundidad, y una pared no se vende por pulgada: la cifra del conjunto depende de la estructura, la profundidad de la cavidad y el sellado de aire tanto como del material.
¿Por qué el mismo material muestra distintos valores R por pulgada en distintas tablas?
Porque el número se produce dividiendo, y lo que se divide cambia. Una ROCKWOOL Comfortbatt resulta en 4.29 por pulgada a 3.5 pulgadas y 4.00 por pulgada a 9.5 pulgadas, de una misma ficha técnica. Una manta de fibra de vidrio Owens Corning va en sentido contrario, 2.94 por pulgada a 3.4 pulgadas y 3.24 a 9.25 pulgadas. Owens Corning FOAMULAR 250 da 5.0 por pulgada a una temperatura media de 75 F y 5.4 a 40 F, para la misma placa. El par que haya dividido una tabla es el número que ves.
¿Existe una tabla oficial del gobierno de valores R por material?
No una que liste una cifra por pulgada para cada material. La Hoja informativa sobre aislamiento del DOE da reglas generales de estimación para el aislamiento que ya está en tu ático, multiplicar el espesor de la manta de fibra de vidrio por 3.2 y la espuma por 5, y es explícita en que sirven para identificar lo que tienes. ENERGY STAR publica valores R totales recomendados por zona climática, que es la cifra con la que se dimensiona tu proyecto. Las tablas por pulgada que circulan en línea se arman con cifras de asociaciones del sector y de fabricantes.
¿La espuma en spray de celda cerrada pierde valor R con el tiempo?
Las espumas de celda cerrada están llenas de gas y su resistencia térmica cambia a medida que ese gas se intercambia con el aire, razón por la cual 16 CFR 460.5 exige que el poliuretano, el poliisocianurato y el poliestireno extruido se ensayen en muestras que reflejen plenamente el efecto del envejecimiento, y por la cual existe ASTM C1303 para predecir la resistencia a largo plazo. Owens Corning publica tanto una cifra envejecida como una a largo plazo para la misma placa XPS y dice en la ficha cuál se imprime en el producto. Un kit en lata que declara un valor R sin base de envejecimiento no te ha mostrado esa parte.
¿Cuántas pulgadas de espuma en spray necesito para R-49?
Toma la cifra de la propia ficha del producto al espesor que planeas instalar, no un número por pulgada multiplicado. Si una ficha informa su valor a 2 pulgadas, dos pasadas de ese espesor es una afirmación respaldada y cuatro veces la cifra de una pulgada no lo es. Luego comprueba el conjunto en lugar del material: la hoja informativa del DOE señala que los puentes térmicos hacen que una pared o un techo rindan de forma distinta al aislamiento que contienen, y que una pared con estructura metálica puede quedar hasta en la mitad.
¿Los kits DIY de espuma en spray en lata publican un valor R real?
Publican una cifra. Siete de los once kits de nuestra tabla de rendimiento imprimen exactamente 5.66 por pulgada, que es el mismo número repetido entre marcas y no una medición independiente. Cuatro de esos siete pueden señalar una ficha técnica, una tabla de cobertura o una guía de aplicación que lo imprime. Tres no pueden: la cifra aparece solo en el texto de la tienda o en una tabla del mercado. Los cuatro kits restantes se agrupan entre 4.0 y 4.12.
¿Puedo sumar los valores R de dos capas?
Para los materiales en sí, sí, y la hoja informativa del DOE lo dice directamente: en una instalación de varias capas los valores R de las capas individuales se suman. Lo que no puedes hacer es tratar esa suma como el rendimiento de la pared. La estructura, los huecos, la compresión y el movimiento del aire quedan todos fuera de la cifra del material, que se mide sobre el aislamiento solo, sin cámara de aire, según 16 CFR 460.5.
Fuentes y alcance
Consultado el 14 de septiembre de 2026. Las páginas de los fabricantes describen sus propios productos; un enlace a la fuente no es nuestra certificación de sus afirmaciones.
- ROCKWOOL Comfortbatt technical data sheet, US, issued 05-2025 · Manta de lana de roca. Resistencia térmica según ASTM C518: R15 a 3.5 pulg, R23 a 5.5 pulg, R30 a 7.25 pulg, R38 a 9.5 pulg. Densidad superior a 1.8 lb/ft3 según ASTM C167.
- Owens Corning EcoTouch Insulation with PureFiber Technology for Certified R Metal Building, product data sheet · Manta de fibra de vidrio. Resistencia térmica según ASTM C177/C518, etiquetada conforme a NAIMA 202-96 (Rev. 2000): R-10 a 3.4 pulg, R-13 a 4.3 pulg, R-19 a 6.3 pulg, R-30 a 9.25 pulg. Declara que los valores son solo para el aislamiento y excluyen revestimientos, películas de aire y estructura.
- Owens Corning FOAMULAR 250 extruded polystyrene, product data sheet · Placa XPS conforme a ASTM C578 Tipo IV. Valor R a 180 días de edad en tiempo real según ASTM C518: 5.0 a 1 pulg y 20 a 4 pulg a una temperatura media de 75 F, 5.4 a 1 pulg a 40 F. Resistencia térmica a largo plazo según CAN/ULC S770-03: 5.0 a 1 pulg y 22.0 a 4 pulg. La ficha declara que los valores R varían con la temperatura media del ensayo y la edad de la muestra.
- Cellulose Insulation Manufacturers Association, how to calculate R-value of settled cellulose attic insulation · Guía de asociación del sector. Declara que es razonable suponer un factor R de 3.8, que los valores R se basan en el espesor asentado y el número de bolsas y no en el espesor instalado, que el espesor asentado se determina según la metodología de la regla de valor R de la FTC, y que el espesor instalado sigue ASTM C1374.
- Spray Foam Coalition, R-values and performance · Cifras del organismo del sector para espuma instalada profesionalmente: celda abierta desde 3.6 por pulgada, celda cerrada desde 5.7 por pulgada. La página no da método de ensayo, espesor ni base de envejecimiento, e indica a los lectores que pidan al vendedor la hoja informativa.
- DOE Insulation Fact Sheet, DOE/CE-0180, 2008 (Oak Ridge National Laboratory) · Guía federal. Da reglas generales de estimación para aislamiento ya instalado: multiplicar el espesor de la manta de fibra de vidrio en pulgadas por 3.2, y el espesor de la placa de espuma o de la espuma aplicada en aerosol por 5. Declara que el valor R global de una pared o un techo difiere del valor R del aislamiento en sí debido a los puentes térmicos, y que en paredes con estructura metálica el conjunto puede ser tan bajo como la mitad del valor del aislamiento.
- 16 CFR 460.5, R-value tests (Cornell Legal Information Institute) · Nombra ASTM C177-13, C518-17, C1363-11 y C1114-06; ensayos a una temperatura media de 75 F con una diferencia de 50 F más o menos 10 F; aislamiento solo, excluyendo cualquier cámara de aire; las muestras de poliuretano, poliisocianurato y poliestireno extruido deben reflejar plenamente el efecto del envejecimiento.
- 16 CFR 460.20, R-value per inch claims (Cornell Legal Information Institute) · En etiquetas, hojas informativas, anuncios u otros materiales promocionales, los vendedores no deben dar el valor R para una pulgada ni el valor R por pulgada, con dos excepciones declaradas, una de las cuales exige resultados de ensayo que demuestren que el valor por pulgada no baja a medida que el material se hace más grueso.
- ASTM C1303/C1303M-22, predicting long-term thermal resistance of closed-cell foam insulation · Alcance público: predice la resistencia térmica a largo plazo de espuma rígida de celda cerrada sin revestimiento o con revestimiento permeable mediante corte en láminas delgadas para acelerar el envejecimiento.
- ENERGY STAR recommended home insulation R-values · Valores R totales recomendados por zona climática y conjunto constructivo, que es la cifra con la que realmente se dimensiona un proyecto.